Епископы Рима стали приемниками первого епископа Рима - святого первоверховного апостола Петра. С V века в церковный обиход пришло имя «папа», чтобы отличать епископа кафедры святого Петра от других епископов.

Многие первые епископы языческого Рима заканчивали свое христианское служение мученический венцом. Среди них святой апостол от 70-ти Лин (память 4 января). Святой Лин был первым последователем святого апостола Петра на римской кафедре с 69 по 81 год. Лин родился в городе Вольтерра (Тоскана) /Volterra/, где до настоящего момента очень почитаем житялями этого города, а на месте дома святого апостола стоит храм его имени /Chiesa di San Lino/. Прибыв для учебы в город Рим, святой Лин встретил апостола Петра, который крестил его. Святой Лин стал активным проповедником Слова Божия. Претерпел мучения при императоре Домициане 23 сентября.

Священномученик Климент, апостол от 70-ти, папа Римский (память 25 ноября) был епископом Рима с 88 по 97 год, после папы Анаклета (76-88). Житие см. в «Церковь священномученика Климента, папы Римского»

Cвященномученик Александр, папа Римский (память 16 марта) занимал папский престол в течении 10 лет (109-119). Он был заживо сожжен 3 мая 119 года по повелению императора Адриана (117 - 138).

Священномученик Анфир, папа Римский (память 5 августа) занимал кафедру святого апостола Петра с ноября 235 года по 3 января 236 года. Претерпел мученическую кончину при императоре Максимилиане. Был погребен в катакомбах святого Каллиста в крипте пап, а затем в церковь священномученика Сикста, папы Римского.

Священномученик Фавий, папа Римский (память 5 августа) Житие см. «Церковь святых Сильвестра и Мартина» был епископом Рима после папы Анфира с 236 по 250 год.

Священномученик Сикст II , папа Римский, (память 10 августа) - епископ Рима с 257 по 258 годы. Честные мощи священномученика Сикста почивают в Ватиканском соборе и в храме его имени. Житие см. “Церковь святого священномученика Сикста, папы Римского”.

Священномученик Гаий (память 11 августа) был избран папой 17 декабря 283 года. Претерпел мученическую кончину 22 апреля 296 года при императоре Диоклетиане.О нем упоминается в житии святой мученицы Сосанны. Был погребен в катакомбах святого Каллиста, а затем его мощи были перенесены в церковь святой мученицы Сосанны.

За священномучеником Гайем епископом Рима стал священномученик Маркеллин, пробывший на кафедре с 296 года до своей своей мученической кончины в 304 году.

Святой Маркеллин был папой Римским в разгар гонения на христиан при Диоклитиане и Максимиане (284 - 305), когда в течение только одного месяца было замучено 17000 человек. В то время был схвачен и папа Маркеллин. Устрашившись жестоких мук, он воскурил фимиам и принес жертву идолам. Император назвал его своим другом и облек в роскошные одежды. Терзаемый угрызениями совести, он горько плакал о том, что, побудив многих к принятию мук за Христа, сам подал своей пастве пример малодушия. В то время в городе Синуессе (в Кампании) заседал Собор из 180 епископов и пресвитеров. Папа Маркеллин явился на заседание Собора во власянице, с посыпанной пеплом главой и просил судить его за отречение. Отцы Собора сказали: "Осуди себя сам своими устами. Из твоих уст вышел грех, пусть твоими же устами будет произнесено и осуждение. Мы знаем, что и святой Петр из страха отвергся Христа, но горько оплакал свой грех и снова получил благоволение у Господа".

Усердно помолившись Господу Иисусу Христу, милостиво принимающему кающихся грешников, мученик с готовностью подставил свою главу под меч. С ним были обезглавлены и святые мученики Клавдий, Кирин и Антонин (+ 304).

Тело святого Маркеллина 36 дней валялось при дороге. Явившись новопоставленному папе святому Маркеллу, святой апостол Петр сказал: "Почему ты до сего времени не предашь погребению тело Маркеллиново?" "Я страшусь его клятвы", - отвечал святой Маркелл. "Разве ты не помнишь, - сказал апостол, - написанного: "Смиряяй себя вознесется". Пойди и с честью похорони тело его".

Священномученик Маркелл, папа Римский (память 7 июня) был епископом Рима с 308 по 309 годы. Его честные мощи почивают в церкви святого Маркелла, папы Римского. Житие см. «Церковь святого Маркелла, папы Римского»

С воцарением на престоле императора Константина закончились гонения на христиан. В 313 году по Рождестве Христове в городе Медиолане (Милан) вышел эдикт (указ), подписанный равноапостольным императором Константином Великим совместно со своим соправителем Ликинием. Начался период, когда христианство стало государственной религией, а вместе с этим на свет появились еретические учения. Среди римских пап появились те, которые боролись с различными ересями и расколами, и исповедовали истинное Учение во Святую Троицу и двойственную природу Иисуса Христа. Среди таких пап:

Святитель Сильвестр, папа Римский (память 2 января), память которого католическая церковь отмечает накануне Нового года святительствовал на кафедре с 314 по 335 год. Честные мощи святителя Сильвестра почивают в церквях святителя Сильвестра, папы Римского на “Главе” и церкви святых Сильвестра и Мартина. Житие см. “Церковь святителя Сильвестра, папы Римского на “Главе”

Святитель Ливерий исповедник, Папа Римский, (память 27 августа) вступил на престол в 352 году после смерти папы Иулия. Он был ревностным поборником Православия против ариан и защитником святителя Афанасия Александрийского (память 2 мая). Склонившийся на сторону ариан император Констанций (337-361) не мог убедить святителя Ливерия к осуждению святителя Афанасия, а следовательно и Православия. За такую непреклонность он был сослан в заточение в Верию (Фракия), но вскоре был возвращен назад по неустанным просьбам римлян. Перед возвращением святителя Ливерия вызвали на 3-й Сирмийский полуарианский Собор, где вынудили поставить подпись под определением Собора. Впоследствии святой Папа Ливерий глубоко каялся в этом и много потрудился в Риме для утверждения Православия. При этом папе была построена церковь Божией Матери на Эсквилинском холме. Погребен в катакомбах святой Прискиллы.

Святитель Келестин (Целестин), папа Римский (память 8 апреля), который был на кафедре с 422 по 432 годы, погребен в церкви святой преподбной Пракседы. Житие см. «Церковь святой преподбной Пракседы на Эсквилинском холме»

Святитель Лев I Великий (440-461), папа римский (память 18 февраля) погребен в Ватиканском соборе. Житие см. «Собор святого апостола Петра в Ватикане»

Святитель Агапит, Папа Римский (память17 апреля) был на кафедре с 13 мая 535 года. Он был ревностным поборником Православия и своей благочестивой жизнью заслужил всеобщее уважение.

В это время в Константинополе был собран Поместный Собор. Святитель Агапит принял в нем участие и ревностно отстаивал Православное учение против еретика Севера, который учил, что Тело Господа Иисуса Христа было подвержено тлению, подобно человеческому. Святитель Агапит скончался в Константинополе 22 апреля в 536 году. Погребен в Риме в Ватиканском Соборе.

“Спустя несколько лет, случилось также и блаженному Агапиту - первосвященнику Римской Церкви, которой, по воле Божией, служу теперь и я, отправиться, по делам готфским, к императору Юстиниану. Однажды, когда Агапит уже переправлялся чрез Грецию, принесли к нему для исцеления расслабленного немого, который ни сказать ничего не мог, ни приподняться с земли. Когда родственники со слезами представили первосвященнику больного, раб Божий Агапит спросил их, имеют ли они твердую веру, что больной исцелеет. Как же скоро они исповедали, что твердо веруют во исцеление больного силою Божиею и заступлением св. апостола Петра, блаженный Агапит тотчас приступил к усердной молитве и совершил Литургию. По окончании Божественной службы, вышед из храма, он взял расслабленного за руку и на глазах у всего бывшего тут народа тотчас воздвиг его от земли и поставил на ноги; а когда вложил в уста больному Тело Христово, тотчас разверзся и немотствовавший язык его. Все, видевшие чудо, которое Агапит совершил силою Божиею и заступлением св. апостола Петра, изумились: душами их овладел благоговейный страх и слезы были выражением их радости”

Самым известным папой, пожалуй, следует считать святителя Григория Великого, или как его называют Двоеслова (память12 марта) за его книгу «Диалоги». На кафедре святитель был с 590 по 604 годы. Мощи его почивают в Ватиканском соборе. Житие см. «Собор святого апостола Петра в Ватикане»

Святитель Мартин Исповедник, папа Римский (память 14 апреля) был епископом Рима в период с 649-653 по 655 год. Житие святителя см. «Церковь святых Сильвестра и Мартина на Эсквилинском холме». В этом храме покоятся честные мощи святителя Мартина.

Святой преподобный Агафон, папа Римский (память 20 февраля) происходил из богатой сицилийской семьи, от благочестивых родителей христиан, давших ему хорошее образование. После их смерти святой Агафон роздал имение нищим и принял иночество. Добродетельная жизнь его не укрылась от людей. В 678 году он был поставлен во главе Римской Церкви и не оставил кафедры до самой кончины (+ 681). Папа Агафон послал в Константинополь делегацию, которая приняла участие в VI Вселенском Соборе, осудившем ересь монофелитов: патриарха Сергия и папы Гонория.